本場ではチーズの王様として人気のパルミジャーノ レジャーノ

■パルミジャーノ レジャーノはイタリア生まれ

パルミジャーノ レジャーノはイタリアの北部で作られているチーズで、現地では「イタリアチーズの王様」として高い人気があります。パルミジャーノ レジャーノという名称はそれほど広く知られていないものの、世界各地ではパルミジャーノ レジャーノのイミテーションチーズが「パルメザンチーズ」として作られてきたので、パルメザンと言えばピンとくる人は多いのではないでしょうか。

パルミジャーノ レジャーノは、最低でも12カ月という熟成期間があり、他のチーズと比べると長いという特徴があります。熟成期間は長いのですがチーズ特有の臭みや酸味などはそれほど強くなく、食感はシットリしてコクがあります。また、ハードチーズなのでしっかりとした硬さがあって、噛めば噛むほど旨味が出てくる点も魅力です。

チーズの中には硬さがあるタイプもいくつかあります。その中でもパルミジャーノ レジャーノの場合には通常のナイフで切りづらいため、パルミジャーノ レジャーノ用ナイフという専用のものを使います。このナイフをチーズに当てて、柄の部分を金づちでたたき、まるで岩を粉砕するようなイメージで細かくしていきます。

■パルミジャーノ レジャーノはおろすかスライスが定番

パルミジャーノ レジャーノの硬さは、専用のナイフとカナヅチを使って細かくするほどです。そのため、食べ方は薄くスライスするか、細かくおろした状態でサラダやパスタなどのトッピングとして使う方法が定番です。程よい風味や酸味を料理に与えてくれるので相性が良い料理は多く、スープやピザのトッピングとしても使いやすく、ソースに入れて隠し味とする方法も人気があります。