ピザやグラタンに使える！日本でも人気のモッツァレラチーズ
■モチモチで弾力的な味わいが大人気のモッツァレラ
モッツァレラと言えば、日本ではピザとかグラタンなどに使われるチーズとして人気があります。このチーズはもともとはイタリア産のチーズで、熟成を行わないため酸味などがほとんどなく、弾力があってモチモチの食感、そして癖がない味わいが大きな特徴です。モッツァレラは水牛の乳を原料としていますが、牛乳から作られているものもあるようです。原料が水牛か牛乳かでは、風味に大きな違いがあり、良質なのは水牛から作られたモッツァレラと言われています。水牛原料の方がお値段が高いので、スーパーなどでリーズナブルに販売されているものの多くは、牛乳原料のものとなっています。
■幅広い食べ方が楽しめるモッツァレラチーズ
モッツァレラという言葉の由来は、「引きちぎる」という言葉からきていると言われています。確かに、モッツァレラチーズには弾力性があり、硬いというわけではありませんが、歯で引きちぎるように食べるのが一般的です。癖がないので、そのまま食べても美味しくいただけますし、ピザやグラタンなどに使うチーズとしても活躍してくれます。さらには、チーズ系のパスタを作る際にもよく使われるタイプのチーズです。溶けるとビヨーンと伸びるので、子供も大好きなチーズとして人気があります。
モッツァレラの美味しい食べ方と言えば、スライスしたモッツァレラチーズをトマトの上に乗せ、バジルと合わせていただくカプレーゼというイタリア料理が代表的です。味に癖がなくて和風の調味料とも相性が良いので、わさび醤油や柚子胡椒をかけてお刺身風に食べるという方法も、オシャレな食べ方です。
