人気急上昇のチーズと言えばコレ、ラクレット

■スイス全土で作られている人気のラクレットチーズ

ラクレットは、もともとはスイス南部にあるヴァレー州で誕生したチーズで、16世紀ごろにはすでに食されていたという長い歴史があります。初期の頃には産地であるスイスのヴァレー州のみで作られていたものの、現在ではスイス全土だけでなく、フランスのアルプス山脈エリアにおいても広く作られています。大きな円盤型をしているのが特徴で、ショップなどでは半分にカットされたものが販売されることが多いようです。

ラクレットは、塩水でチーズ表皮を拭きながら熟成させるという特徴があり、結果としてウォッシュチーズのような独特の香りが加わります。しかし、日本人の味覚とは相性が良い風味で、木の実とかナッツの香り、また南国フルーツのようなフレッシュで甘い香りも出てくるようです。味はマイルドなので、他の食材と合わせやすいのが大きな魅力となっています。

■ラクレットはどんな食べ方がおすすめ？

ラクレットは、本場のスイスでは、暖炉にかざして溶かしたり、削り取ってパンとかジャガイモにかけて食べるのが伝統的です。ラクレットという名前も「削る」という意味を持っているので、削って使うのが一般的なのでしょう。日本国内のレストランでも、巨大なチーズを豪快に削る行為が大人気となり、ラクレットを取り扱うレストランの人気が急上昇するほどのブームにもなっています。

家庭でもラクレットを楽しむことはできます。加熱して溶かすと、独特の香りや個性が出るので、トーストの上に乗せて焼いたり、チーズフォンデュにしていただくのが良いでしょう。